メルヴィル市と日本の関わりを教えてください。

メルヴィル市では約30年間にわたり、兵庫県宝塚市の学生を文化交流プログラムの一環として受け入れています。毎年8月頃に夏休みの期間を利用して、約2週間の滞在の中でメルヴィル市内やパースを巡ります。学生さんたちは皆真面目で礼儀正しくて、それでいて目がキラキラとしていて、毎回素敵な思い出を残していってくれています。

メルヴィル市について教えてください。

パース市内中心部からスワンリバーを挟んで南側にあるのがメルヴィル市で、港町フリーマントルと隣接しています。メルヴィル市内には45カ国以上の異なる国籍の方々が暮らしていますが、それぞれの文化を尊重し、国際色豊かなコミュニティが完成しました。

パースの街並みを270度見渡せるHeathcote ReserveやBicton Bath、Wireless Hill Parkなど美しい自然を楽しめる観光スポットも充実していますが、さらに西オーストラリア州最大級のショッピングセンター、Garden Cityの拡張も進んでいます。さらにオーストラリア最大級のサーフパークの建設計画も持ち上がっていて、今まさに成長を続ける都市です。

パースの魅力とは？

パースのある西オーストラリア州は国内最大の大きさを誇ります。その広い空間を美しい自然が彩り、治安も良いのが特徴です。また親しみやすい人が多く、日本とは異なるライフスタイルを体験できると思いますよ。

取材を終えて

市長さんとのインタビューということでドッキドキだった編集部。あまりにも気さくな方でびっくり。笑　セルフィーも撮っちゃいました。笑　職業や地位など関係なく、人として接してくれるオーストラリア人の優しさに改めて触れた瞬間でした。